耳管開放症とは
耳管開放症は、耳と鼻の奥をつなぐ「耳管」が、必要以上に開いた状態になる病気です。通常、耳管は閉じており、飲み込んだりあくびをしたりしたときに一時的に開きます。耳管開放症では耳管が閉じにくくなるため、耳の中にさまざまな違和感が生じます
主な症状
代表的な症状は以下のとおりです。
- 自分の声が耳の中で大きく響く
- 自分の呼吸音が聞こえる
- 耳がふさがったように感じる
- 耳鳴りや耳の違和感がある
- 横になると症状が軽くなる
- 会話や呼吸がしづらく感じる
特に「自分の声が響く」「自分の呼吸音が聞こえる」といった症状は、耳管開放症でみられやすい特徴です。ただし、耳の病気には似た症状を起こすものがほかにもあります。気になる症状が続く場合は、耳鼻咽喉科を受診しましょう。
原因
主な原因は次のとおりです。
- 急な体重減少
- 脱水
- 疲労や睡眠不足
- ストレス
- 妊娠
- 鼻の手術後
- 加齢による耳管周辺の変化
症状が一時的に現れたり、体調によって強くなったりすることもあります。
検査・診断
診断では、症状の内容や発症時期、症状が強くなる姿勢などを詳しく確認します。特に、自分の声や呼吸音が聞こえるか、立っているときと横になったときで症状が変わるかをお伺いします。
主な検査には、次のようなものがあります。
耳の診察
耳鏡などを使い、鼓膜の状態を確認します。呼吸や会話に合わせて鼓膜が動くことがあります。
聴力検査
聞こえの状態を調べ、難聴などほかの耳の病気がないか確認します。
鼓膜・耳管の動きの検査
呼吸や発声、飲み込みなどを行いながら、鼓膜の動きや耳管の状態を確認することがあります。必要に応じて、鼻やのどの状態も診察します。
耳管開放症は、症状が検査時に現れないこともあります。そのため、症状が出やすい姿勢や時間帯などを診察時にお伝えいただくことが大切です。
治療方法
治療は、症状の程度や原因に合わせて行います。
生活上の工夫
軽い症状であれば、次のような方法で改善することがあります。
- こまめに水分をとる
- 十分な休息と睡眠をとる
- 急激なダイエットを避ける
- 症状が出たときは横になる
- 長時間の立ち姿勢を避ける
横になると耳管周辺の血流が変化し、症状が和らぐことがあります。
薬による治療
必要に応じて、耳管周辺の粘膜を腫らして耳管を閉じやすくする薬などを使用します。薬の種類や使用方法は、症状や体質を確認したうえで判断します。
市販薬を自己判断で長期間使用することは避け、医師にご相談ください。
処置・手術
症状が強い場合や、生活上の工夫・薬で十分な改善が得られない場合には、耳管を閉じやすくする処置や手術を検討することがあります。適応は、症状の程度や検査結果を踏まえて判断します。
受診をおすすめする症状
以下のような症状が続く場合は、耳鼻咽喉科へご相談ください。
- 自分の声が響く状態が続いている
- 自分の呼吸音が聞こえて気になる
- 耳の閉塞感や違和感が改善しない
- 日常生活や仕事に支障がある
- めまい、耳鳴り、聞こえの低下を伴っている
耳管開放症は、症状が似ているほかの病気との見分けが必要です。気になる症状がある場合は、早めに耳鼻咽喉科を受診しましょう。